患者牙齒疼痛許久卻找不出原因,來到診所讓醫師作了詳細檢查後,才赫然發現臼齒的牙齒鄰接面上有一道深深的裂縫。這種牙齒表面出現裂痕的情況我們通常稱之為「牙隱裂」。為什麼稱之為「隱」裂,便是由於往往難以發現,而且它的深淺嚴重程度也很難能從表面的裂痕看出來,有時還會被誤以為只是小小蛀牙。上圖中這種由臼齒正上方沿著窩溝往隔壁牙齒的鄰接面裂下去的情況,更是容易遭到忽略,甚至可能就被當作是普通正常的臼齒窩溝了!若牙齒本身就有某種程度的染色,因為周遭的「保護色」的關係,就更難發覺了。
由於患者疼痛太過,判斷牙髓已經受到感染而劇烈發炎,進一步檢查發現牙裂已經延伸至牙根尖,這樣就必須將牙齒拔除才可。上圖藍圈處即是因臼齒牙裂而脫落的部分,範圍是從前圖中的細微裂縫所難以想像的。紅圈處為膿腫的牙根,顏色和體積都相當驚人,若遲些處理恐怕會造成更難以收拾的嚴重感染。
牙隱裂有許多成因,最常見是猛然咬到堅硬物時,應力沿著結構脆弱處而造成牙齒裂開。結構脆弱的原因可能是由於曾受到外力撞擊,如運動傷害、車禍等;也有可能是因為蛀牙或是長期的磨牙,造成牙齒表面琺瑯質流失,使得牙齒變尖,讓咬合應力分布不均。
牙齒淺層的牙隱裂可以試著將裂痕磨平,再輔以補牙材料補強;或將牙尖削低以讓應力分布均勻,並且勤用含氟牙膏。若牙裂已深至牙髓處,則必須施以根管治療,再以牙套保護;若已裂至牙根尖,那就除了拔除之外別無良方了。平時常啃骨頭、吃堅果,或是習慣用牙齒當開瓶器的人都要特別注意喔!