幹細胞激活填充物可能會改變牙科治療方式，並拯救你的牙齒

By Coby McDonald from POPULAR SCIENCE.

如果有一天牙齒能夠自我痊癒？英國諾丁漢大學與美國哈佛大學以此為契機，開展了一個新的幹細胞激活填充物的研究計畫。

牙醫師們每年都要治療數以億計的牙齒；他們會鑽穿被蝕壞的部分，並且放入填充物來填補，這就是俗稱的補牙。

但生物工學材料的專家、來自諾丁漢大學的Adam Celiz說：有10~15%的這些治療最終還是無法阻止牙疼。因此，每年就會有幾百萬顆的牙齒要做根管治療：移除牙齒中心的血管、神經、結締組織等等軟組織。當牙齒中沒有任何軟組織可以被感染與傳遞疼痛，牙痛當然也就不存在了。只不過，這種釜底抽薪之計也會弱化牙齒的咬合力與承載力，因此往往都還要再另外製作牙套以保護。

有鑑於此，Celiz和他的研究團隊開發出一種新的生物工學填充物，能夠激活牙髓腔組織內的幹細胞使其分化。它的使用法和普通的填充物一樣，要注射進牙齒內部並且用紫外線光加速硬化。

在體外實驗中，這種填充物順利地使幹細胞增殖並分化成牙本質：一種包覆在牙髓腔組織與牙釉質中間的骨組織。研究團隊相信，這種填充物如果使用在受蛀的齲齒上，幹細胞將能被激活並修復在補牙中對牙齒造成的連帶損害。換句話說，這種生物工學填充物將能夠使牙齒自行修復。

Celiz表示，未來所有填充物都會由這類型的再生材料製造而成，而這些齲齒就能自行修復，從而大幅降低補牙的失敗率；最終，也將不會再有牙齒需要根管治療了。

今年的英國皇家化學學會所舉辦的新興科技競賽中，Celiz的團隊因為這項發明而得到了材料類第二名的榮譽。

本文翻譯自大眾科學，僅為推廣科學新知，我並不擁有此文章的所有權。

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